HANDEN UIT DE MOUWEN

Tijmen Hopman Meubelstoffeerderij

Voor elke naald een draad

Heeft een meubel uit de werkplaats van Interieurmakers Rotterdam een stofje nodig, dan wordt Tijmen Hopman Meubelstoffeerderij ingeschakeld. En zoekt Tijmen een meubelmaker, dan eindigt hij altijd bij Henk Gravendeel. De mannen werken al zo lang samen, dat ze meubels kunnen ontwerpen en stofferen per telefoon. Een kennismaking met Tijmen Hopman, vakman én ondernemer pur sang.

Hoe ben jij in de meubelstoffering terecht gekomen?
‘Vroeger heb ik honderden baantjes gehad, van bollenpeller tot verhuizer. Mijn vader had een bouwbedrijf, waar mijn affiniteit met hout vandaan komt. Ik timmerde bijvoorbeeld duiventilletjes, die ik dan weer verkocht. Op een gegeven moment had mijn vader het wel een beetje gehad met al die wisselende baantjes van mij. Hoog tijd voor een beroepskeuzetest, vond hij. Uit de test bleek dat ik meubels moest gaan maken óf stofferen. Vanwege mijn affiniteit met hout koos ik voor de meubelmakersopleiding. Die begon in het nieuwe schooljaar, dus ik moest een half jaar overbruggen. Via via ben ik toen terecht gekomen bij een stoffeerder in Leiden. Tot mijn verbazing vond ik dat ontzettend leuk werk.’

En die meubelmakersopleiding?
‘Daar ben ik wel naar toe gegaan, maar er waren betere meubelmakers dan ik in mijn jaar. Bovendien zat de school middenin Amsterdam, waardoor ik vaker in de kroeg zat dan in de klas. Na anderhalf jaar hield ik het voor gezien. Op een dag kwam mijn oude baas van de meubelstoffeerderij uit Leiden bij mijn vader in de zaak. Hij zocht iemand die hem kon helpen en dacht aan mij, want hij was heel tevreden over mijn werk. Mijn vader sprong nog net geen gat in de lucht. ‘Je had geen beter moment kunnen kiezen, want Tijmen is weer een beetje aan het rommelen en rotzooien met losse baantjes’, zei hij. En zo kwam ik weer bij de meubelstoffeerder terecht. Schot in de roos. Tien jaar lang heb ik daar gewerkt, toen ging mijn baas met pensioen en nam zijn dochter het bedrijf over. Ik was er klaar voor om voor mezelf te beginnen.’

Met succes, mag je wel zeggen …
‘Zeventien jaar geleden ben ik in Zoetermeer gestart als eenpitter en twee jaar later heb ik een jongen aangenomen voor het sjouwwerk. Elke twee jaar is er wel iemand bijgekomen, want ik had van meet af aan veel opdrachten. In het begin introduceerde mijn vader mij bij interieurbouwers uit zijn netwerk. Dat beviel kennelijk zo goed, dat ik daar veel vaste klanten aan heb overgehouden. Er zijn ook niet heel veel stoffeerders en de weinigen die er zijn, werken alleen of hooguit met z’n tweeën. Doordat ons team zo’n tien medewerkers telt, hebben wij de capaciteit om grote projecten aan te kunnen. Wij (her)stofferen maatmeubilair voor onder andere kantoren, bedrijfskantines, horeca, theaters en hotels. Ook (her)stofferen wij panelen voor wanden en plafonds, leveren kussens in alle verschijningsvormen en zorgen voor (mee)levering van basisframes voor maatstofferingen. De groei van mijn bedrijf betekent ook dat we elke vijf jaar naar een groter pand zijn verhuisd. We zitten nu weer middenin een verhuizing, naar Bleiswijk.’

Jij werkt ook al lang samen met Interieurmakers Rotterdam?
‘Al jaren, vooral met Henk Gravendeel. Op dit moment werken we aan zo’n 38 houten meubels voor een villa in Dubai. Complexe ontwerpen van een heel hoog afwerkingsniveau. En die maken we vanuit helemaal niks. De klant stuurt een foto van een meubel, waarna Henk en ik bij elkaar komen om ieder vanuit onze eigen expertise te bekijken hoe we dat meubel gaan maken. Henk weet wat qua hout wat mogelijk is, ik weet wat wel en niet kan met de stoffering. Aan het eind van de rit is het de bedoeling dat het meubelstuk er exact zo uitziet als op de foto. Dat doe ik het liefst met Henk, want wij begrijpen elkaar gewoon goed. Doordat we al langer dan tien jaar samenwerken, kunnen we in principe via de telefoon een heel meubel doorspreken. We kunnen refereren aan meubels die we eerder gemaakt hebben. ‘Weet je nog dat stoeltje voor klant X? Dat moet er nu ook komen, maar dan net even wat breder’, zeg ik dan. Henk weet dan precies wat ik bedoel. En soms krijgen we een ontwerp van een architect dat er op papier heel goed uitziet, maar in de praktijk niet helemaal klopt. Dan passen wij het ontwerp in overleg aan. Zonder stiknaad kun je nu eenmaal geen bank stofferen, bij wijze van spreken.’

Er zijn plannen voor een eigen productie …
‘Samen met een vriend wil ik een bedrijfje opzetten waarin we buitenmeubilair gaan maken en verkopen. In een latere fase willen we dat uitbreiden naar meubels voor binnen. Begin december gaan we wat prototypes produceren. Omdat Henk en ik zo goed samenwerken, heb ik hem ook bij dit project betrokken. Buitenmeubels moeten weer en wind kunnen trotseren, dus dat moeten we anders benaderen dan meubels voor in huis. Vinden we leuk, een beetje experimenteren en sparren over de opbouw. Ik ben graag bezig. Als het allemaal op rolletjes loopt, word ik onrustig en wil ik weer iets nieuws.’

15 december 2020